生于安徽铜陵，籍贯南京。自幼随书画名家赵良翰先生习书画，1961年毕业于南京师范学院美术系，期间师从傅抱石、陈之佛、杨健候、吕斯百、秦宣夫等先生习中西绘画。后于书法上受教于林散之先生；于水墨绘画上受受教于亚明、宋文治先生。1961年后任常州第四中学美术专业教师；1971年筹建江苏常州师范学校美术专业，后任高级讲师；1990年筹建江苏教育学院美术系，任系主任、教授。现为中国美术家协会会员，江南诗书画院特邀研究员，常州书画院名誉画师；敦煌市美术家协会名誉主席，敦煌市文学艺术界联合会名誉顾问，敦煌书画院学术委员会委员；美国里海大学艺术系客座教授，美国爱达荷大学艺术系客座教授；江苏省美术教育学会副会长暨学术委员会主任，江苏教育学院美术系教授。画家作品多次入选全国美展及国际美展展出、收藏并获奖。1988年获香港“中国画大奖赛”金奖。1995年获台湾“国际文人画家作品展”极品奖。1999年获由联合国新闻处教科文组织的韩国汉城“国际教授级美术作品展”金奖等。出版个人画集有《曹英义中国画选集》、《曹英义速写选》、《俯牛斋题画诗草》；出版艺术论著有《中国画技法与教学》、《速写范画》等。画家传略为中国美术家协会《中国美术年鉴1949年-1989年》、《中国美术家协会会员辞典》、《中国文艺家传集：美术部份》、《中国当代名人录》、英国剑桥国际传记中心《世界艺术家名人录》、美国传记学会《世界艺术家终生成就奖》收录。代表作收入《1949-1999年江苏美术五十年中国画集》、《首届中国美术家协会会员中国画精品集》、《婺源行—中国画作品集》、《中国当代名家书画集》等收录。《神融笔畅、墨系江南—访著名画家曹英义电视专题片》画家三度应邀以访问学者身份赴美国讲学，举办个人画展。他在艺术上的成就受到美国政府和艺术界诸多表彰，荣获美国宾夕法尼亚洲伯利恒市“荣誉市民”称号，“1990年美国西部九位文化名人”称号，美国南卡罗纳州哥伦比亚市“城市金钥匙”等。